Sekolah Jurnalisme Reynolds di Universitas Nevada, Reno, sering kali mengundang para pemimpin industri berita nasional untuk mendiskusikan pekerjaan mereka dengan mahasiswa dan fakultas. Dalam beberapa bulan terakhir, departemen juga mengundang jurnalis lokal di luar komunitas kampus untuk mendengarkan pembicara tersebut.
Pada bulan April, tamunya adalah Steven Waldman, seorang jurnalis politik lama di New York dan pendiri/presiden sebuah kelompok bernama Rebuild Local News, yang berupaya memajukan kebijakan publik yang mungkin membantu menstabilkan kembali industri ini.
“Pemerintah bukanlah satu-satunya solusi terhadap krisis ini dalam berita lokal—namun kebijakan publik yang cerdas sangatlah penting,” demikian bunyi situs web RLN.
Kita berbicara tentang intervensi pemerintah, namun tidak dalam bentuk hibah atau bantuan langsung lainnya. Meskipun hal ini juga sedang dibahas di komunitas berita, hal ini cenderung membuat jurnalis merasa ngeri. Sulit membayangkan uang negara tanpa pamrih, dan mudah untuk membayangkan uang yang terikat akan menghasilkan media yang dikendalikan negara. (Lihat cerita sampul bulan ini untuk mengetahui mengapa itu adalah ide yang buruk.)
Rebuild Local News malah mendorong berbagai kredit pajak. Ide yang paling membuat saya penasaran adalah kredit pajak untuk usaha kecil yang beriklan di outlet berita lokal. Pemerintah federal akan mengganti sebagian besar biaya iklan mereka kepada bisnis-bisnis ini. Organisasi berita akan memperoleh lebih banyak pendapatan iklan; pemilik bisnis akan mendapat dorongan; dan pemilik bisnis tersebut, bukan pemerintah, yang akan mengambil keputusan mengenai ke mana dana tersebut disalurkan.
Undang-undang yang diusulkan, yang juga mencakup kredit pajak gaji untuk pekerjaan jurnalis, telah dirancang. Ini disebut Berita Komunitas dan Undang-Undang Dukungan Usaha Kecil. Hal ini didukung oleh National Restaurant Association, banyak asosiasi jurnalisme, dan kelompok industri berita lainnya.
Di Nevada, komunitas jurnalisme harus bersatu untuk mengadvokasi langkah-langkah seperti ini—dan terserah pada Anda, para pembaca yang budiman, untuk mendorong pejabat terpilih kita untuk mendukung langkah-langkah ini juga.
Saya akan terus mengabari Anda seiring perkembangannya. Sementara itu, Anda dapat mempelajari lebih lanjut di www.rebuildlocalnews.org.