Ketika Steven Meyer meninggalkan Nevada Opera yang akan segera ditutup pada tahun 2011, dia mendapati dirinya tidak memiliki saluran kreatif.
Meyer telah bernyanyi dengan Nevada Opera sejak dia berusia 16 tahun dan bahkan sempat ikut campur untuk membantu menjalankannya. Setelah opera tersebut bubar, teman Meyer, Ted Owens, meneleponnya dengan sebuah tawaran.
“Ted adalah direktur artistik di Nevada Gay Men's Chorus. Dia menelepon saya dan berkata, 'Saya benar-benar membutuhkan lebih banyak penyanyi—bisakah Anda datang dan bernyanyi?'” kata Meyer. “Saya pergi ke salah satu latihan, dan saya berpikir, 'Oke, ini mungkin menyenangkan.' Inilah saya, 11 tahun kemudian.”
Didirikan pada tahun 2009, NGMC dimulai sebagai paduan suara 16 pria yang tampil di Katedral Episkopal Trinity di pusat kota Reno. NGMC memiliki pengikut yang sedikit namun setia, namun baru setelah Owens, seorang profesor musik di Truckee Meadows Community College, mengambil alih pada tahun 2011, NGMC mulai berkembang pesat. Meyer, yang sangat menghormati Owens, kemudian menjadi presiden organisasi tersebut dan, akhirnya, menjadi direktur eksekutifnya. Meskipun Owens baru-baru ini mengundurkan diri, Meyers memuji dia karena membuat NGMC sukses seperti sekarang ini.
Dalam 12 tahun terakhir, paduan suara ini terus mengembangkan keanggotaan dan basis penggemarnya. Meskipun ada 45 orang yang tampil sekaligus, Meyer mengatakan rata-rata ada sekitar 25 penyanyi dan sering memadati rumah. Konser liburan tahun lalu di Nightingale Concert Hall di Universitas Nevada, Reno, memenuhi 540 kursi.
Anda tidak harus menjadi seorang gay untuk bernyanyi di bagian refrain. “Seperti yang saya katakan dalam sebuah wawancara radio, Anda bisa menjadi orang yang hebat, dan Anda bisa bergabung dengan grup kami jika Anda bisa bernyanyi dengan nada suara pria,” kata Meyer. “Selama Anda adalah sekutu, Anda dapat bergabung dengan kami, dan kami selalu merekrut.”
NGMC menyajikan program utamanya sendiri dua kali setahun—sekitar akhir pekan Memorial Day dan selama musim liburan—dan membuat penampilan tambahan di acara-acara lokal (seperti pesta, Parade Natal Sparks Hometowne, pertandingan Reno Aces, dan bahkan roller derby wanita) dan mendampingi grup pertunjukan lainnya, seperti Reno Chamber Orchestra dan Reno Wind Symphony.
Hingga baru-baru ini, grup ini tampil dalam gaya tradisional, dengan pertunjukan liburan yang sebagian besar terdiri dari lagu-lagu favorit klasik dan sakral yang dinyanyikan dalam paduan suara standar Anda. Namun semakin banyak penonton yang meminta pilihan musik terbaru dan sedikit lebih menarik.
“Penonton kami sangat menginginkan lebih banyak nilai hiburan, bukan hanya paduan suara stand-and-sing, terutama setelah COVID, ketika orang-orang dapat menonton paduan suara secara online,” katanya, seraya menambahkan bahwa lebih dari 800 orang menonton konser streaming langsung NGMC pada tahun 2020. “Mereka ingin melihat tarian, dan mereka ingin aksi, dan mereka ingin tertawa.”
Di bawah arahan Meyer, NGMC memperlengkapi kembali, menambahkan lagu dengan daya tarik yang lebih luas, artis tamu, nomor tari, dan tempat yang lebih fleksibel. Pertunjukan liburan NGMC yang akan datang, “A Holly Jolly Holiday Spectacular,” akan berlangsung pada hari Jumat dan Sabtu, 8 dan 9 Desember, di teater canggih dengan 400 kursi di Sekolah Menengah Proctor Hug yang baru. Ini akan menampilkan lagu-lagu sekuler dan non-sekuler, dengan beberapa lagu khusus untuk komunitas LGBTQ+, di bawah arahan direktur musik tamu Dominique Christian Dale Gonzales. Conservatory Dance Theatre akan menampilkan nomor tarian dengan bagian refrain, dan asisten direktur musik Aaron Long akan memberikan iringan piano. Bahkan para penerima tamu akan menjadi tamu istimewa—pemegang gelar lokal dari kontes Miss USA.
Semua acara NGMC, tegas Meyers, ramah keluarga. “Kami pastinya berusaha memberikan apa yang diinginkan penonton,” ujarnya. “Hal terbesar kami adalah mencoba menyatukan komunitas dan menjadi salah satu wajah LGBTQ bagi publik dan membangun jembatan.”
Mengingat protes baru-baru ini terhadap para artis transgender dan LGBTQ+ yang dijadwalkan untuk Parade Hari Thanksgiving Macy, perlu dicatat bahwa meskipun NGMC tampil secara eksklusif di gereja, NGMC selalu mendapat sambutan hangat.
“Saya tidak mengetahui adanya perlawanan,” kata Meyer, seraya menambahkan bahwa paduan suara tersebut telah tampil di beberapa gereja lokal dari berbagai denominasi. “Mereka semua sangat terbuka dan menerima. …Sungguh menakjubkan melihat orang-orang menerima kami dengan tangan terbuka.”
Paduan Suara Pria Gay Nevada “A Holly Jolly Holiday Spectacular” akan berlangsung pada pukul 19:30, Jumat dan Sabtu, 8 dan 9 Desember, di Proctor Hug High School, 3530 Sullivan Lane, di Sparks. Tiket berharga $25; $20 untuk manula; dan $10 untuk pelajar. Untuk tiket atau informasi lebih lanjut, kunjungi NevadaGMC.org.