Semua naik—dan bersorak!
Saya tahu itu bukan panggilan tradisional yang dibuat oleh kondektur kereta, tetapi saya berharap dapat mendengarnya suatu hari nanti di kereta anggur Virginia dan Truckee Railway, yang disebut Toast of the Canyon.
V&T, begitu sebutan sehari-harinya, adalah salah satu jalur kereta api pendek paling terkenal dalam sejarah Amerika, dan bagian penting dari sejarah kita di area ini. Pada tahun 1868, ketika V&T didirikan untuk mengangkut bijih dari Virginia City ke pabrik-pabrik di sepanjang Sungai Carson, populasi Virginia City hanya sekitar 7.000 orang. Carson City memiliki kurang dari 3.000 orang, dan Reno, yang baru saja didirikan tahun itu, memiliki kurang dari 1.000 orang.
Pada tahun 1873, populasi Virginia City meningkat pesat seiring dengan maraknya Comstock. Populasi Virginia City saat itu sekitar 25.000 jiwa, dengan lebih dari 100 bar. V&T juga berkembang pesat seiring dengan Virginia City, mengoperasikan lebih dari 40 kereta api per hari dengan 24 lokomotif, membawa bijih perak ke Carson City dan alkohol kembali ke bar-bar di Virginia City.
Ketika pertambangan bangkrut, V&T mengalami kemerosotan yang lambat, mengakhiri layanan kereta api dari Virginia City ke Carson City pada tahun 1938, saat mengajukan kebangkrutan, dan melakukan perjalanan terakhirnya antara Carson City dan Reno pada tahun 1950.
Pada tahun 1970-an, seorang penggemar kereta api Virginia City, Robert C. Gray, ingin membangun kembali V&T sebagai jalur kereta wisata. Pekerjaan dimulai, dan kemajuannya lambat, tetapi baru pada tahun 1990-an, ketika Komisi Rekonstruksi Kereta Api V&T nirlaba Nevada dibentuk untuk mengumpulkan dana bagi proyek tersebut, kemajuan signifikan tercapai.
Kini, V&T menjalankan beberapa perjalanan kereta api, termasuk perjalanan pulang pergi sejauh 24 mil dari Carson City ke Virginia City. Perjalanan ini dinarasikan sepenuhnya dan menggambarkan pemandangan dan pemandangan di sepanjang jalan, yang mencakup Terowongan No. 2 sepanjang 566 kaki dan persinggahan selama 3 1/2 jam di Virginia City. Perjalanan ini dilakukan dengan salah satu dari dua mesin, baik mesin diesel, atau lokomotif uap Baldwin 2-8-0 tahun 1916. Ada juga dua perjalanan khusus yang ditawarkan: Polar Express dari pertengahan November hingga sebelum Natal, dan Toast of the Canyon, kereta anggur yang kembali beroperasi.
Tamasya Toast of the Canyon merupakan perjalanan selama 45 menit yang berangkat dari Depot Eastgate Carson City dan melintasi Carson River Canyon sepanjang 2 1/2 mil jalur baru. Sorotan pemandangannya meliputi lokasi bersejarah beberapa pabrik pengolahan bijih dari Virginia City, seperti Pabrik Comstock, Pabrik Eureka, Pabrik Santiago, Pabrik Vivian, Pabrik Merrimac, Pabrik Brunswick, dan Pabrik Morgan.
Akan ada pula anggur—Francis Coppola 2022 Diamond Collection Chardonnay, Coppola 2023 Diamond Collection Pinot Grigio, dan Coppola Sofia Blanc de Blancs—dan hidangan pembuka, beserta musik dan narasi di sepanjang acara.
“Para penumpang akan memiliki kesempatan untuk memotret lokomotif uap saat terhubung kembali ke gerbong penumpang, dan mereka akan dapat mendengar gema peluit uap di ngarai,” kata asisten eksekutif Komisi Kereta Api V&T, Cherrie Bailey.
Kedengarannya seperti petualangan yang menakjubkan. Saya sering mengatakan bahwa anggur adalah sejarah cair. Mampu mencicipi sejarah sambil melihat, mencium, dan mendengar sejarah dalam bentuk lokomotif uap terdengar seperti acara yang sempurna.
Kereta anggur yang tersisa untuk musim ini dijadwalkan pada tanggal 21 September—dan, sayangnya, tiketnya sudah terjual habis. Setiap kereta dapat menampung 140 orang, dan tiket terjual jauh lebih cepat dari yang diantisipasi. Bailey mengatakan bahwa V&T berencana untuk menjadwalkan empat perjalanan kereta anggur pada tahun 2025. Untuk menjadi orang pertama yang mengetahui kapan tanggalnya diumumkan, ikuti Virginia & Truckee Railroad di Facebook atau www.instagram.com/vtrailroad.