Saya tidak pernah menyangka akan menulis opini tentang tindakan pemungutan suara yang kuno. Namun, masa untuk mengabaikan pemungutan suara atau tidak peduli dengan politik sudah lama berlalu, seperti halnya masa ketika pilar-pilar kehidupan kolektif, seperti perpustakaan umum, berada di zona khusus di atas keributan konflik partisan. Kita tidak harus setuju dengan apa yang dikatakan di ruang publik bersama itu, tetapi kita harus setuju bahwa ruang publik itu harus tetap menjadi ruang publik bersama, sehingga kita dapat berkumpul di sana untuk merayakan perbedaan kita sebagai satu-satunya jalan menuju titik temu.
Saya akan melakukan kampanye elektoral untuk membuat Anda memberikan suara “ya” pada WC-1, yang akan memperbarui, selama 30 tahun lagi, dana khusus yang mengalokasikan $0,02 dari setiap $100 dari nilai properti yang dinilai kepada Sistem Perpustakaan Daerah Washoe.
Pertama, pokok bahasannya: ini bukan pajak baru atau tambahan, tetapi pembaruan alokasi yang ditetapkan oleh pemilih yang memberi masyarakat kesempatan untuk menentukan bagaimana sebagian pajak mereka akan digunakan. Jika WC-1 gagal di tempat pemungutan suara, pajak ini akan tetap dipunguttetapi alih-alih langsung masuk ke perpustakaan kami, dana tersebut akan kembali ke dana umum Daerah.
Pada tahun 1994, Direktur Perpustakaan Martha Gould mengembangkan langkah pemungutan suara asli untuk memastikan pendanaan perpustakaan yang stabil dan jangka panjang; pada tahun 2000, Dewan Komisaris Daerah mengarahkan agar pengeluaran dari pajak ini “dibatasi pada biaya yang terkait dengan perluasan layanan termasuk, tetapi tidak terbatas pada, pembayaran utang cabang perpustakaan tambahan, perluasan layanan perpustakaan, perluasan jam buka perpustakaan, dan koleksi perpustakaan tambahan.” Pejabat terpilih tidak dapat mengalihkan uang ini ke tujuan lain.
Dana Perluasan Perpustakaan yang diberi nama tepat membantu membangun perpustakaan Northwest Reno, South Valleys, Incline Village, dan Spanish Springs serta merenovasi perpustakaan North Valleys, Downtown, Northwest, Sparks, dan Sierra View. Dana yang terkumpul melindungi sistem dan staf perpustakaan melalui berbagai resesi dan memungkinkan perpustakaan dibuka untuk umum pada akhir pekan. Ketika diperbarui, dana perluasan akan terus membuat perpustakaan lebih mudah diakses oleh masyarakat. Kita dapat mengharapkan Perpustakaan North Valleys yang benar-benar baru, renovasi perpustakaan South Valleys dan Spanish Springs, perluasan layanan Bookmobile dan penjualan buku di Washoe County utara dan selatan, dan sistem perpustakaan yang stabil, aman, dan anti-resesi.
Memuji perpustakaan tampaknya tidak perlu. “Tidak seperti Internet, tempat Anda mencari hal-hal tertentu, perpustakaan memungkinkan Anda menjelajah dan menemukan hal-hal yang Anda temukan,” kata Megan Kay, Koordinator Jangkauan dan Konten di program Living with Fire UNR. “Saya senang mengajak putri saya ke sana. Dia menemukan buku-buku tentang berbagai topik yang tidak pernah saya duga akan menarik minatnya, yang memicu petualangan baru dalam hidup kami.”
Melissa Fant, yang mendidik anak-anaknya di rumah, menekankan bahwa, “[o]Sistem perpustakaan umum kami merupakan sumber daya penting bagi keluarga seperti kami. Tanpa sistem ini, pendidikan di rumah di Washoe County akan jauh lebih mahal, dan akses kami terhadap buku-buku yang menginspirasi imajinasi dan kecintaan terhadap pembelajaran akan jauh lebih terbatas. Kami meminjam puluhan buku dari perpustakaan setiap minggu. Kelompok pendidikan di rumah kami juga bertemu setiap bulan di ruang pertemuan perpustakaan di seluruh wilayah, yang memungkinkan kami berkumpul bersama untuk mengikuti pelajaran kelompok, proyek seni, dan waktu bercerita.”
Tahukah Anda bahwa ada cabang perpustakaan di Senior Center di Ninth Street, lengkap dengan musik, film, buku, koran, komputer umum, dan bahkan printer? Tahukah Anda bahwa Anda dapat meminjam materi secara daring dan staf akan mengirimkannya ke rumah Anda melalui Washoe County Library Homebound Services? Tahukah Anda bahwa perpustakaan North Valleys dan Incline Village memiliki kios hukum—didukung oleh Nevada Legal Services—di mana Anda dapat mengakses sumber daya hukum dan bahkan menghadiri janji temu dan sidang virtual?
Di perpustakaan Downtown, kini ada kios Reno Housing Authority tempat Anda dapat meneliti properti dan program RHA, mengelola dokumen, mendaftar ke daftar tunggu perumahan, dan bahkan membayar sewa. Oh ya, Anda juga dapat memeriksa alat pengukur tekanan darah dan tiket masuk taman negara bagian. Daftarnya masih panjang!
Saya merasa sangat yakin bahwa jika Anda membaca ini, Anda mungkin adalah pendukung perpustakaan. Namun, menjadi pendukung dalam semangat saja tidak akan cukup pada bulan November ini. Jangan anggap remeh program sosial yang didanai publik—seperti perpustakaan.
Pemilu dapat menjadi sumber frustrasi dan kekecewaan, tetapi pemilu juga dapat menjadi cara nyata untuk menyatakan dan bertindak berdasarkan nilai-nilai Anda. Beritahukan Pemerintah Daerah bahwa perpustakaan sangat penting bagi masyarakat kita dan layak mendapatkan pendanaan langsung, aman, dan jangka panjang. Pilih Ya pada WC-1.
Ilya Arbatman adalah penduduk Distrik 3, pemilik usaha kecil dan advokat komunitas. Dia duduk di Dewan Penasihat Lingkungan Distrik 3. Dia adalah bagian dari Kebebasan Membaca Nevada.