Kadang-kadang saya merasa seperti seorang aktor dalam film Borat, tapi saya tidak pernah diberi naskahnya. Adegan aneh terjadi di sekitarku, dan jika aktor lain terdiam dan menatap ke arahku, mengharapkan dialogku, aku akan terdiam.
Tampaknya ada kekurangan pemikiran rasional di negara kita. Di tangan kita, kita mempunyai akses terhadap hampir semua pengetahuan manusia—namun hal ini dipenuhi dengan disinformasi. Persentase populasi yang mengkhawatirkan secara selektif mengabaikan fakta-fakta yang dapat diteliti dan mendukung omong kosong konspirasi. Untuk segmen Amerika ini, opini lebih penting daripada kebenaran; faktanya berbahaya; dan kesetiaan buta terhadap “suku”—baik tim sepak bola atau partai politik—sangat dihargai.
Argumen-argumen yang berasal dari berita utama yang sensasional atau kutipan-kutipan yang masuk akal telah menggantikan berita. Argumen-argumen ini biasanya dapat dipecah menjadi tiga kategori:
• Mereka membela a lajang penafsiran a dipetik ceri bagian dari sebuah buku kuno, sebagian besar ditulis oleh penulis anonim yang tidak memiliki akses terhadap pengetahuan ilmiah modern.
• Mereka membela satu pemerintahan yang terbagi, dijatuhkan oleh hakim dengan jaminan kerja seumur hidup.
• Mereka membela terbukti keyakinan yang salah.
Argumen-argumen ini mengancam masa depan bangsa kita.
Kutipan pidato yang disampaikan oleh Abraham Lincoln, 28 tahun, sering digunakan oleh faksi-faksi untuk menakut-nakuti kita agar menganggap pihak lain jahat. Jika Anda pernah melihatnya Momen Hebat Bersama Tuan Lincoln di Disneyland, Anda pernah mendengarnya: “Jika kehancuran menjadi nasib kita, kita sendirilah yang harus menjadi penyebab dan penyelesaiannya. Sebagai bangsa yang bebas, kita harus hidup sepanjang waktu, atau mati karena bunuh diri.”
Namun kutipan lain dari pidato asli Lincoln bahkan lebih meramalkan masa kini: “(Bahkan saat ini, ada pertanda buruk di antara kita. Yang saya maksud adalah meningkatnya pengabaian terhadap hukum yang ada di negara ini; kecenderungan yang berkembang untuk menggantikan nafsu yang liar dan membara, sebagai pengganti keputusan Pengadilan yang bijaksana… Kisah-kisah tentang kemarahan yang dilakukan oleh massa menjadi berita sehari-hari pada masa itu.”
Pidato ini berkisar pada kekhawatiran Lincoln bahwa, seiring dengan memudarnya negarawan-negarawan lama, politisi tipe baru mungkin tergoda untuk bertindak di luar hukum dan menggunakan mentalitas massa untuk mengamankan kekuasaan dan kejayaan.
Jadi, apa sebenarnya yang diperlukan untuk meyakinkan masyarakat agar kehilangan kepercayaan terhadap institusi dan malah mempercayai pemimpin tunggal hingga mereka benar-benar menyerbu gedung DPR? Jawabannya sederhana: Ini adalah kesalahan informasi yang dibuat dengan hati-hati, berdasarkan contoh-contoh yang dipilih.
Hal ini diilustrasikan secara ringkas dalam Mein Kampf. Hitler menulis, “Dalam kebohongan besar selalu ada kekuatan kredibilitas; karena masyarakat luas di suatu bangsa selalu lebih mudah terkorupsi pada lapisan terdalam dari sifat emosional mereka dibandingkan secara sadar atau sukarela.” Dengan kata lain, pilihlah kebenaran; membungkusnya dengan kebohongan; temukan ikatan emosional; cukup mengulanginya—dan orang-orang akan percaya.
Strategi destruktif ini hanya dapat dikalahkan dengan menerapkan pemikiran logis, rasional, penuh kasih sayang dan kritis terhadap segala sesuatu yang kita dengar. Sayangnya, rakyat harus melakukan upaya ini, dan, mengutip Agen K Laki-laki di baju hitam, “Seseorang itu pintar. Manusia adalah hewan yang bodoh, panik, dan berbahaya.”
Saya ingin memasukkan, “… memegang layar hipnotis yang memunculkan tanggapan berbasis evolusi, seperti Homer Simpson: 'Ooh, cantik.'”
Saya mengimbau semua orang untuk menjadi pemikir kritis. Saya tidak meminta Anda menghabiskan setiap waktu untuk meneliti setiap topik aneh. Namun jika suatu tujuan menginspirasi Anda untuk bertindak, jadilah pemikir kritis mengenai penyebab itu. Secara aktif dan secara mandiri carilah landasan yang jujur dan berdasarkan logika untuk argumen Anda ketika mempertimbangkan masalah apa pun, dan pertimbangkan posisi yang berlawanan dengan cermat.
Meskipun platform resmi Partai Republik Texas mungkin ingin Anda percaya sebaliknya, “berpikir kritis” bukanlah tindakan subversif. Definisi di Kamus Cambridge adalah, “proses memikirkan secara hati-hati mengenai suatu subjek atau ide, tanpa membiarkan perasaan atau opini memengaruhi Anda.”
Berbicara tentang partai politik, jika Anda mendukung salah satu partai besar, cobalah latihan berpikir kritis berikut: Tuliskan sebenarnya kata-kata kandidat yang Anda dukung atau lawan, lalu tanyakan pada diri Anda tiga pertanyaan.
1. Jika ada calon dari partai lain yang mengatakan hal tersebut, apakah saya akan tetap mendukung/menentangnya?
2. Jika saya mendengar seorang kandidat mengatakan hal ini 10 tahun yang lalu, apakah saya akan merasakan hal yang sama?
3. Jika ada orang asing yang duduk di samping saya dan mulai mengucapkan kata-kata yang sama, apakah saya akan terlibat dalam percakapan—atau mulai memindai area tersebut untuk mencari pria berjas putih yang tampaknya sedang mencari seseorang?
Douglas Reynolds adalah pensiunan promotor konser dan konsultan pemasaran. Dia pindah ke Nevada pada tahun 1977 dan tinggal di Lembah Carson.