Nellie Shaw Harnar, seorang wanita Paiute Utara yang hidup dari tahun 1905 hingga 1985, menulis sebuah buku berjudul Suku Indian Coo-Yu-Ee Pah (Danau Piramida): Sejarah Indian Danau Piramida di Nevada. Buku ini pertama kali diterbitkan oleh Dave's Printing and Publishing pada tahun 1974, dan edisi kedua oleh Western Printing and Publishing terbit pada tahun 1978. Buku tersebut sudah bertahun-tahun tidak tersedia secara luas, jadi pada musim gugur tahun 2023, putra penulisnya, Curtis Harnar, telah diterbitkan ulang.
Sepupu kedua Harnar, Billie Jean Guerrero, telah mendekatinya untuk menerbitkan ulang buku tersebut. Pengalaman Guerrero sebagai direktur Museum dan Pusat Pengunjung Suku Danau Piramida Paiute membantu mendorong proyek buku ini ke depan.
“Beberapa teman dan kerabat di Dewan Suku Paiute Danau Piramida ingin membuat buku tersebut tersedia untuk generasi muda,” kata Harnar. “Mereka belum pernah melihat atau mendengarnya.”
Dia selalu ingin perpustakaan Sekolah Menengah Pyramid Lake memiliki salinan buku tersebut agar siswa dapat memeriksa dan membaca, namun tidak ada yang tersedia. “Itulah motivasi utama saya, agar generasi muda kita bisa membaca sejarahnya, dan selalu tersedia,” ujarnya.
Nellie Harnar mulai menulis Suku Indian Coo-Yu-Ee Pah (Danau Piramida) sebagai bagian dari gelar masternya dalam bidang sejarah dari Universitas Nevada, Reno, pada tahun 1965.
“Dia mungkin salah satu orang pertama dalam waktu yang sangat lama yang menulis buku seperti ini,” kata Harnar. “Ibuku memandang Sarah Winnemucca sebagai pahlawan dalam hal pencapaian sastra.” (Winnemucca telah menulis Kehidupan di Kalangan Orang Piute: Kesalahan dan Tuntutan Mereka pada tahun 1883.)
Harnar mengatakan ibunya adalah seorang guru sekolah yang sangat dihormati. “Dia melakukan banyak penelitian untuk buku itu, Indian Coo-Yu-Ee Pah (Danau Piramida), membuka file-file lama di Stewart Indian School, karena itu juga merupakan Badan Biro Urusan India di Nevada Barat,” katanya.
“Danau Piramida adalah rumahnya dan keluarganya saat itu. Dia pikir ini akan menjadi cara dia bisa memberikan pendidikan kepada penduduk asli Amerika Paiutes yang tinggal di Pyramid Lake, karena belum pernah ada yang menulis sejarah mereka sebelumnya, hanya (membagikannya) secara lisan. … Hampir setiap anggota keluarga dari pihak ayah kami dibunuh oleh kavaleri dalam penyergapan di Cane Springs pada tahun 1865, dan kakek saya adalah satu-satunya yang selamat pada usia 10 tahun. Dia sangat trauma dengan pengalaman itu sehingga dia tidak pernah memberi tahu ibu saya apa pun tentang orang tuanya setelah melihat mereka dibunuh oleh Kalvari.”
Dia menambahkan dengan tenang: “Kita hampir punah.”
Kakek Harnar pergi ke Fort Churchill dan diberikan kepada seorang penjaga kandang bernama David Shaw di Dayton. Di sana, kakek Harnar yang bernama Paiute Makes Dust When He Walks, diberi nama James Shaw.
“Di situlah dia mendapat pendidikan homeschooling berkat David Shaw dan keluarganya,” kata Harnar.
Shaw kemudian kembali ke Reservasi Danau Piramida dan menjadi wakil polisi. Di sana, ia membesarkan sebuah keluarga dengan sembilan anak.
“Dia pikir dia seharusnya punya banyak anak, untuk menunjukkan bahwa mereka tidak memusnahkan kita sama sekali,” kata Harnar sambil terkekeh. “Jadi, memiliki semua anak itu adalah satu hal—ada Shaw dan kerabatnya di mana-mana sekarang.”
Nellie Harnar sangat dipuji atas keterampilan mengajar dan akalnya, bekerja sebagai guru di Biro Urusan India selama 37 tahun. Dia mengajar di sekolah-sekolah penduduk asli Amerika yang dikelola pemerintah di seluruh Amerika Serikat Bagian Barat. Ini termasuk dua tahun bersama suku Indian Pima di Arizona, satu tahun di Reno/Sparks Day School, satu tahun dengan Northern Shoshone di Wyoming, dan lima tahun dengan Navajo di New Mexico.
“Akhirnya, dia dikirim untuk mengajar di almamater kesayangannya, Stewart Indian School di Carson City, di mana dia tinggal selama 29 tahun,” kata Harnar. “Di sana, dia bertemu ayah saya, yang merupakan seperempat suku Indian Cherokee dari Oklahoma.
“Ibu saya mengabdi pada profesinya dan tidak menikah dengan ayah saya sampai dia berusia 33 tahun,” kata Harnar. “Jadi saya tidak bisa mengenal kakek dan nenek saya di Paiute, karena mereka berdua sudah meninggal sebelum saya lahir. Saya tidak bisa mengikuti banyak adat istiadat dan legenda Paiute yang diwariskan oleh keluarga saya. Tapi ibu saya mewariskan sebagian besar pengetahuan itu kepada saya ketika kami masih kecil ketika kami tinggal di reservasi Danau Piramida selama musim panas.”
Harnar juga menghabiskan waktu mempelajari keterampilan berburu dan bertahan hidup di luar ruangan dari ayahnya dan kerabat laki-laki Paiute di Fort Independence Reservation di California.
Sekarang, Harnar memegang peran tersebut. Seorang kakek dan aktif berusia 84 tahun, ia dikenal sebagai sejarawan keluarga, memiliki ingatan ekstra tajam—dengan lebih banyak cerita untuk diceritakan.
Indians of Coo-Yu-Ee Pah (Pyramid Lake) edisi 2023, diterbitkan oleh Keystone Canyon Press, tersedia di Museum dan Pusat Pengunjung Pyramid Lake Paiute di Nixon.