Pada suatu hari bendera merah baru-baru ini, saya mendaki tinggi di Mount Charleston Wilderness dan memandang ke bawah ke Las Vegas Valley yang nyaris tak terlihat, diselimuti kabut asap dari kebakaran hutan Arizona dan California, bersyukur berada di atasnya, tetapi khawatir dengan orang-orang di kota yang terpaksa menghirup udara beracun.
Penumpukan rumput akibat musim dingin yang relatif basah dan panas awal yang menyengat pertanda musim kebakaran hebat lainnya tahun ini—dan tidak terlihat tanda-tanda akan berakhir. Meningkatnya hari-hari penuh asap merupakan pertanda utama perubahan iklim di masa depan, sebuah pengingat nyata bahwa Nevada perlu mengubah arah banyak kebijakan publik untuk membangun ketahanan dan menciptakan masyarakat yang beradaptasi dengan dampak iklim.
Perubahan iklim-Panas dan kekeringan yang dipicu oleh perubahan iklim, spesies invasif, penanggulangan kebakaran di masa lalu, dan meningkatnya pemukiman manusia di wilayah yang sebelumnya liar memicu krisis kebakaran musim panas dan risiko kebakaran sepanjang tahun yang akan terus berlanjut selama beberapa dekade. Kebakaran hutan di wilayah Barat membakar enam kali luas wilayahnya dibandingkan dengan 45 tahun yang lalu, lebih dari 27 juta hektar hanya dalam tiga musim panas terakhir. Jumlah kebakaran hutan diperkirakan akan naik 50 persen lebih pada akhir abad ini.
Risiko kesehatan terbesar akibat kebakaran hutan bagi warga Nevada adalah paparan asap. Menurut American Lung Association, Reno dan Carson City termasuk salah satu kota terburuk di negara ini dalam hal polusi asap kebakaran hutan. Tentang 1 dari 300 kematian di negara-negara Barat secara langsung disebabkan oleh polusi partikel dari asap, dan kematian yang disebabkan oleh kebakaran hutan diperkirakan mencapai lebih dari dua kali lipat pada tahun 2050.
Asap kebakaran hutan meningkatkan kunjungan ke ruang gawat darurat asmaBahasa Indonesia: serangan jantung dan strokeIni berkorelasi dengan kanker paru-paru Dan kanker lainnya; merugikan hasil kehamilan seperti kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah; dan kematian akibat COVID 19Paparan api secara langsung atau asap yang berkepanjangan di suatu wilayah mengganggu pekerjaan dan kehidupan sehari-hari bagi banyak orang, dan paparan kebakaran hutan dikaitkan dengan paparan jangka panjang. dampak kesehatan mental.
Fasilitas kesehatan sendiri mungkin perlu melakukan evakuasi dan menghentikan layanan, seperti yang terjadi di Danau Tahoe Selatan selama Kebakaran Caldor 2021. Dan risiko kesehatan menurun tidak proporsional pada petugas pemadam kebakaran dan populasi rentan, termasuk anak-anak, pekerja luar ruangan, orang-orang dengan kondisi kesehatan bawaan, dan mereka yang tidak memiliki tempat tinggal atau pendingin udara yang layak. Membangun ketahanan terhadap kebakaran hutan merupakan keharusan bagi kesehatan dan hak asasi manusia.
Untungnya, penelitian baru mengarahkan kita pada kebijakan yang akan membantu mengurangi risiko kebakaran hutan terhadap properti, lingkungan, dan kesehatan. Kita sekarang perlu lebih fokus pada penerapan perencanaan dan tindakan ketahanan di seluruh pemerintah dan sektor swasta. Komisi Penanggulangan dan Pengelolaan Kebakaran Hutan Liaryang dibentuk dengan pendanaan dari Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan, telah mengumumkan serangkaian rekomendasi terperinci untuk pemulihan dan pencegahan. Misalnya, kebijakan yang menggabungkan pembakaran yang direncanakan dengan kapasitas respons kesehatan masyarakat yang memadai dapat membatasi paparan asap dan bahaya kesehatan.
Senator Nevada telah menunjukkan bahwa mereka memahami perlunya respons pemerintah yang luas, membantu mengamankan pendanaan federal untuk ketahanan kebakaran hutan dan mendukung gaji lebih baik untuk petugas pemadam kebakaran hutan. Di DPR, ada dukungan Nevada untuk RUU bipartisan meningkatkan bantuan teknis untuk menjaga hutan tetap sehat di lahan pribadi. Namun, masih banyak yang perlu dilakukan untuk membantu pemulihan pasca kebakaran. Misalnya, penelitian menunjukkan perlunya lebih banyak benih dan bibit asli untuk penanaman kembali. Undang-Undang Bibit untuk Pemulihan Habitat Berkelanjutan akan memastikan modal untuk persediaan bibit bagi upaya reboisasi penting, sesuatu yang harus didukung oleh delegasi kongres kita.
Bangunan komunitas yang beradaptasi dengan kebakarantermasuk yang memiliki ruang yang dapat dipertahankan, struktur yang tangguh, dan rencana evakuasi yang dipikirkan dengan matang, dapat menyelamatkan nyawa dan harta benda. Divisi Kehutanan Nevada Kemitraan Nevada yang Beradaptasi dengan Kebakaran memberikan dukungan untuk melaksanakan rencana tersebut. Rencana aksi iklim negara bagian dan kota kita harus mempertimbangkan strategi untuk meningkatkan ketahanan di samping tugas penting pengurangan gas rumah kaca.
Musim panas ini, kita semua perlu menciptakan ketahanan kebakaran hutan pribadi. Warga Nevada yang tinggal di daerah rawan kebakaran harus memiliki rencana darurat untuk keluarga dan hewan peliharaan mereka jika mereka perlu mengungsi. Setiap orang harus terbiasa dengan keamanan tindakan pencegahan pada hari berasap, termasuk mengetahui cara memeriksa kualitas udaramenggunakan AC atau Kipas kotak DIY Saring dan menggunakan masker yang disetujui oleh Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja jika rentan atau menghabiskan waktu di luar ruangan.
Yang terpenting, kita harus meminta pertanggungjawaban para pemimpin terpilih kita untuk mendukung keahlian, penelitian, dan tindakan yang konsisten guna membangun masyarakat yang tangguh dan beradaptasi dengan iklim. Menjelang pemilihan umum 2024, kita dapat bertanya kepada para kandidat bagaimana mereka akan mengelola dampak iklim seperti kebakaran hutan, dan memilih mereka yang menunjukkan pengetahuan dan kepedulian untuk menjaga kita tetap aman dan sehat.
Joanne Leovy adalah dokter keluarga dan pendiri Nevada Clinicians for Climate Action. Ia menjadi relawan sebagai koordinator negara bagian Nevada untuk Citizens' Climate Lobby.
Editorial ini awalnya diterbitkan oleh The Nevada Independent.