Bayangkan Anda sudah muak dengan pasangan Anda yang selingkuh. Anda siap untuk pergi. Tapi ini tahun 1947. Dan itu berarti kecuali pasangan Anda “menceraikan” Anda, Anda terjebak.
Atau Anda bisa pergi ke Reno!
Dari tahun 1931 hingga 1960-an, ribuan orang yang mencari perceraian datang ke Reno untuk menjalani perceraian tanpa alasan selama enam minggu. Jika mereka punya uang dan membutuhkan privasi, mereka akan tinggal di salah satu peternakan di sekitar kota. Seseorang menyebut peternakan pria itu “peternakan perceraian,” dan nama itu melekat.
Para Pencari Perceraian: Kisah Nyata yang Intim dari Pengatur Peternakan Perceraian di Nevada (BMC Publications, 2023) oleh William L. McGee dan rekan penulis/istrinya Sandra McGee menciptakan kembali era perceraian di masa lalu seperti yang terlihat dari sudut pandang Bill.
Dari tahun 1947-49, koboi Montana, Bill McGee, menjadi penengkar pria di peternakan perceraian eksklusif Flying ME di Lembah Washoe. Dia menghibur sosialita Timur dengan nama-nama seperti Astor dan du Pont, serta bintang film Hollywood Clark Gable dan Ava Gardner. Pada siang hari, dia mengajak para tamu berjalan-jalan. Di malam hari, dia mengantar mereka ke tempat minum favorit mereka di Carson City atau Virginia City untuk berjudi dan minum. Para tamu Flying ME lebih suka menghindari Reno, karena kemungkinan besar mereka akan terlihat oleh reporter yang sedang mencari cerita perceraian.
Edisi pertama dari Para Pencari Perceraian diterbitkan dalam sampul keras pada tahun 2004, sebuah buku meja kopi besar dan kuat dengan 444 halaman dan 500 ilustrasi dan foto, sebagian besar dari koleksi pribadi keluarga McGees dan mantan tamu Flying ME atau keturunan mereka.
Setelah Bill meninggal pada tahun 2019, Sandra menanggapi permintaan edisi paperback. Dia menyederhanakan edisi pertama menjadi 184 halaman dan 200 gambar. Edisi sampul tipis dirancang bergaya majalah dan pembaca dapat membaca sampul demi sampul atau melompat-lompat.
Penulis/produser Judd Pillot menulis, “Cerita Bill McGee seperti film Hollywood lama yang menjadi hidup.” Lynn Downey, penulis Peternakan Bung Amerikamengatakan, “Para Pencari Perceraian adalah buku nonfiksi terbaik tentang sejarah perceraian di Nevada yang kurang diketahui.”
Para Pencari Perceraian tersedia di Sundance Books and Music, Nevada Historical Society, dan di Amazon.
Pada tanggal 8 Mei, Sandra McGee akan menandatangani buku dan berbicara di acara Nevada Historical Society Writers' Wednesday, bersama dengan penulis Carson City Peggy Wynne Borgman, yang terinspirasi oleh Para Pencari Perceraian untuk menulis Separuh Lebih Baik, sebuah novel tentang seorang janda cerai pada pertengahan abad ke-20 yang melarikan diri. Resepsi anggur dan keju dijadwalkan pada pukul 17.00-17.30 dan pembicaraan dijadwalkan berlangsung pada pukul 17.00-18.00 Anda dapat menemukan detail acara lebih lanjut di sini.
Kutipan dari 'Para Pencari Perceraian'
Terbang M E. 1 November 1947
Kesan pertama saya terhadap Flying ME tidak seperti yang saya harapkan. Rumah peternakan dua lantai itu dicat putih dengan garis hitam. Kuda-kuda pelana yang tampan sedang merumput di padang rumput. Penyebarannya lebih mirip peternakan pria di Virginia daripada peternakan perceraian di luar Reno.
Allie Oakie, pemilik peternakan, membaca pikiran saya, “Ini bukanlah peternakan perceraian yang tampak pedesaan dengan kabin kayu, seperti yang Anda lihat di film. Emmy Wood mengenal klien kelas atasnya dan apa yang mereka sukai karena dia salah satu dari mereka.”
Emily Pentz Wood, atau Emmy begitu dia disapa, adalah seorang berdarah biru dari New York, seorang wanita bertubuh mungil dan berpenampilan bangsawan dengan postur tegak dan sikap anggun. Dia berbicara dengan suara wiski yang merdu dan menyapa semua orang – baik itu tamu, pengacara, hakim, atau pedagang – dengan sapaan “sayang” yang penuh kasih sayang. Yang paling penting bagi Emmy adalah sopan santun. Tidak peduli dari mana seseorang berasal atau apa yang mereka lakukan. Yang penting adalah apakah mereka punya sopan santun.
Dia mewawancarai saya di Riverside Corner Bar dan langsung mempekerjakan saya. “Saya pikir Anda akan cocok dengan klien saya. Bisakah kamu mulai pada tanggal 1 November, Bill sayang? Oh, saya punya tiga aturan untuk teman saya yang mengatur: Jika Anda pergi ke kota dengan enam tamu, Anda kembali dengan enam tamu. Ada batasan dua minuman untuk pengemudi. Dan sama sekali tidak ada persahabatan dengan tamu wanita setelah jam kerja. Saya memecat penengkar saya yang terakhir ketika saya memergokinya sedang bersama seorang tamu di bunkhouse-nya.”
Saya pikir aturan terakhir mungkin menjadi masalah, tapi saya akan menyeberangi jembatan itu ketika dan jika saya sampai di sana.
Saya datang ke sana lebih cepat dari perkiraan saya.
'Sekitar tengah malam pada minggu pertama saya bekerja, saya mendengar ketukan pelan di pintu tempat tidur saya. Saya pikir ada masalah dengan kudanya. Aku mengenakan Levi's dan kemejaku, lalu membuka pintu, berharap bisa bertemu Allie Okie.
Tapi di sana, berdiri di bawah sinar bulan, ada Ny. Swanson yang cantik.
Kami baru bertemu beberapa hari sebelumnya ketika saya mengajak dia dan temannya dalam perjalanan santai ke Little Valley. Nyonya Swanson akan bercerai.
“Nyonya. Swanson, semuanya baik-baik saja?”
Kesunyian.
Saya berdiri di depan pintu rumah susun, mengetahui apa yang ingin saya lakukan, namun ragu-ragu untuk melakukannya. Emmy Wood memperjelasnya ketika dia mempekerjakan saya: sama sekali tidak ada persahabatan dengan tamu wanita. Saya tidak ingin kehilangan pekerjaan ini, pekerjaan yang didambakan sebagian besar koboi, bekerja di sebuah peternakan perceraian, dikelilingi oleh wanita cantik dan kaya.
“Apakah semuanya baik-baik saja?” saya ulangi.
Nyonya Swanson menatap lurus ke mata saya, lalu dia berkata sambil tersenyum menggoda, “Tidak ada yang tidak bisa Anda perbaiki.”
Saya mengenali garis itu. Itu adalah kalimat penutup dalam film hit tahun lalu, Tidur Besardiucapkan dengan menggoda oleh Lauren Bacall kepada Humphrey Bogart.
Saya melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan kami, dengan lembut menarik Ny. Swanson ke dalam, dan menutup pintu. Aku melanggar peraturan, tapi apa yang harus dilakukan seorang koboi?
Saat Nyonya Swanson dan saya mulai menjalankan bisnis kami, saya teringat sebuah kalimat dari Casablancafilm Bogart lainnya, dan menulis ulang agar sesuai dengan momennya.
“Nyonya. Swanson, dari semua pintu rumah susun, di semua peternakan, di seluruh wilayah Barat, kaulah yang mengetuk pintuku.”