Ketika sekelompok kecil politisi Republik mulai mengklaim bahwa “laki-laki sedang diserang” beberapa tahun yang lalu, mudah bagi kita untuk memutar mata dan mencemoohnya. Oh, orang-orang kulit putih yang malang, dengan semua pengaruh mereka, gaji yang lebih tinggi, dan dominasi historis mereka dalam peran kepemimpinan—mereka pasti sangat menyedihkan! Hal-hal yang menjadi tonggak budaya dalam beberapa tahun terakhir, mulai dari #MeToo hingga Taylor Swift, Barbie dan sekarang Kamala, membuat para wanita bersorak lantang karena berhasil merebut kembali sebagian kekuasaan setelah berabad-abad tidak berdaya.
Tapi dengarkan saya: Pria masa kini sedang berjuang, dan kita perlu mendengarkan. Anda harus mulai dengan melihat Kelompok Dukungan untuk Pria di Reno Little Theater.
Menariknya, drama komedi tentang empat pria yang bertemu setiap minggu untuk berbagi masalah dan menjadi saksi kehidupan satu sama lain ini ditulis oleh seorang wanita. Ellen Fairey menulis drama tersebut setelah seorang teman prianya menggambarkan kelompok pendukungnya sendiri kepadanya, menjelaskan bahwa para anggota menggunakan tongkat bicara dan nama-nama penduduk asli Amerika sebagai bagian dari ritual pendukungnya. Fairey mulai melihat bahwa gagasan masyarakat yang berubah tentang maskulinitas berkontribusi pada epidemi kesepian pria yang semakin meningkat. Dan ada bukti untuk ini: Menurut satu survei, 15 persen pria Amerika melaporkan tidak memiliki persahabatan dekat. Banyak pria melaporkan merasa terputus dari masyarakat dan bergantung pada wanita untuk mengelola kehidupan sosial mereka dan menyelamatkan mereka secara emosional.
Fenomena ini ditampilkan dalam lakon Fairey, dan penonton kemungkinan akan mengenali pria-pria dalam kehidupan mereka sendiri dalam karakter-karakter tersebut. Keterkaitan itu adalah bagian dari apa yang membuat pertunjukan itu lucu.
Berlatar di sebuah apartemen di Chicago, lakon ini dibuka dengan adegan Brian (diperankan oleh Layne La Vanway) menyiapkan camilan untuk menyambut kedatangan teman-temannya. Malam Kamis adalah waktunya untuk kelompok pendukung mingguannya. Tak lama kemudian, ketiga sahabatnya datang. Ada rekan kerja Brian yang lebih muda di toko Apple, Kevin (Eduardo Arce-Gutierrez); teman lamanya di sekolah menengah, Del (Dametrius Munerlyn); dan anggota kelompok yang relatif baru, Roger (Bradford Ka'ai'ai), pria yang secara stereotip macho yang pekerjaannya adalah membersihkan patung “Cloud Gate” (“The Bean”) dan yang hampir tidak menoleransi aspek-aspek yang bersifat menyentuh dari kelompok pendukung tersebut.
Sesi dibuka dengan ritual saging, karena para pria tampak tidak menyadari adanya perampasan budaya, dan “tongkat bicara”—tongkat bisbol yang dihiasi bulu dan kulit puka—digunakan untuk menunjuk siapa yang berhak berbicara. Para anggota memberi diri mereka nama-nama penduduk asli Amerika. Tidak seorang pun boleh berkomentar saat yang lain memegang tongkat bicara, dan saat pembicara selesai, sesama anggota menepuk dada dan menggerutu sebagai bentuk solidaritas.
Sepanjang sesi, para pria berbagi kekhawatiran tentang hubungan romantis mereka (atau ketiadaan hubungan romantis), ketidaktampakan yang menyakitkan yang muncul seiring bertambahnya usia, ketakutan mereka tentang kematian, dan kebingungan mereka tentang perubahan norma gender. Kemudian, ketika perkelahian terjadi di bawah jendela mereka, dan seorang pria muda gender-queer bernama Alex (Joseph Villegas) melarikan diri dari tempat kejadian—langsung ke apartemen Brian—malam itu berubah menjadi malam yang lucu menjadi aneh dan penuh wahyu.
Pemerannya kuat di semua lini, dari kerentanan Ka'ai'ai sebagai Roger, yang menghadapi rasa malu karena kesepiannya; hingga keingintahuan Arce-Gutierrez yang menggemaskan dan bermata lebar sebagai Kevin, yang sangat ingin akrab dengan teman-teman barunya; hingga kemampuan Villegas untuk mengubah apa yang awalnya tampak “lain” menjadi teman baru yang sangat bisa dipahami dan bahkan bijaksana.
Berlatar tak lama setelah pemilihan presiden 2016, di puncak gerakan #MeToo, lakon ini dengan apik menangkap momen yang, secara objektif, membingungkan bagi kaum pria. Mereka sering diharapkan untuk bersikap tabah dan tangguh. Selama bertahun-tahun, program budaya telah memberi tahu mereka bahwa berbagi perasaan membuat mereka lemah. Dan perubahan peran gender berarti mereka sering tidak tahu apa yang diharapkan atau dibutuhkan dari mereka. Bagi para karakter ini, menemukan tempat yang aman untuk menjadi rentan adalah semacam keajaiban. Dalam salah satu momen paling menyentuh dalam pertunjukan itu, Brian mengungkapkan harapan bahwa ia akan melewati masa sulit ini dalam hidupnya: “Saya punya teman-teman.”
Drama ini penuh empati, lembut, dan terkadang menyayat hati dalam penggambaran ketakutan dan ketidakpastian pria tentang menemukan tempat yang tepat bagi mereka di dunia yang terus berubah. Namun, drama ini tidak menggurui atau mencela gender. Malah, drama ini sangat membangkitkan semangat dan mencerahkan—belum lagi salah satu pertunjukan terlucu yang pernah saya lihat dalam waktu yang lama.
Pertunjukan yang tersisa dari Kelompok Dukungan untuk Pria berlangsung dari hari Kamis hingga Minggu, 3-6 dan 17-20 Oktober, di Reno Little Theater, 147 E. Pueblo St. di Reno. Tiket seharga $28 dengan diskon untuk lansia dan pelajar. Untuk tiket dan informasi, kunjungi www.renolittletheater.org/support-group-for-men.