Bagian Danau Tahoe yang belum berkembang mungkin tampak seperti kawasan alam yang masih asli, sama liar dan tidak berubah seperti yang terjadi selama ribuan tahun ketika sekelompok masyarakat Washoe menghabiskan musim panas mereka di tepiannya dan memancing di airnya yang sebening kristal.
Namun apa yang kita lihat di sekitar danau saat ini adalah sebuah kecerdikan, sebuah reproduksi yang berusaha sedapat mungkin setia pada aslinya. Bentang alam Tahoe yang beragam—yang sekaligus merupakan waduk, resor, dan panggung indah untuk rumah mewah, kabin, kasino, dan pengalaman pegunungan—menceritakan kisah intervensi manusia secara besar-besaran yang dimulai 160 tahun lalu.
“Semakin jelas bahwa peran kolektif kita dalam lanskap tersebut jarang sekali bersifat pasif. Alam di Danau Tahoe benar-benar berada dalam genggaman manusia,” tulis Peter Goin, seorang fotografer dan penulis Reno, dalam pengantar buku barunya, Danau Tahoe: Sejarah Fotografi Ulang.
Volume format besar, yang diterbitkan oleh University of New Mexico Press, menampilkan foto-foto dulu dan sekarang di hampir seluruh 418 halamannya. Gambar-gambar bersejarah—dari danau, tepi danau, dan sekitarnya, termasuk kota Truckee, California, dan danau-danau kecil di dekat Tahoe—diambil antara tahun 1862 dan 1960-an. Goin melacak foto-foto bersejarah ini dan mencari tempat pengambilannya. Dari tahun 2009 hingga 2022, dia dan timnya melakukan yang terbaik untuk menduplikasi penayangan tersebut. Seringkali, mereka dapat menempatkan kamera mereka di tempat di mana fotografer asli mengambil gambarnya.
Mereka memotret ulang, dalam warna, gambar dari pantai, hutan, pesawat ringan, dan perahu kecil. “Begitu banyak foto (bersejarah) yang diambil dari air,” kata Goin.
Untuk mengimbangi berkurangnya permukaan danau seiring berjalannya waktu, beberapa foto diambil dari tangga yang diseimbangkan di atas perahu. “Seringkali foto-foto bersejarah diambil tiga kaki lebih tinggi di atas air, yang akan mengubah hubungan latar belakang dan latar depan,” jelas Goin. “Memotret dari tangga di atas perahu kecil sungguh lucu—dan agak gila.”
Pepohonan kini mengaburkan sebagian cakrawala yang terlihat dalam foto-foto bersejarah. Goin mencatat bahwa pengunjung sering menganggap hutan di sekitar Tahoe masih asli, namun banyak kawasan yang ditebang habis pada tahun 1800-an untuk memasok kayu bagi pertambangan dan bangunan di Virginia City. “Apa yang kita lihat saat ini adalah hutan dengan pertumbuhan kedua dan ketiga,” kata Goin. “Orang mungkin berkata, 'Oh, semuanya sudah pulih,' tapi ini adalah sistem monokultur—beberapa spesies pohon yang umurnya kira-kira sama. Hal ini menjadikan Tahoe mudah terbakar dalam hal kebakaran hutan.”
Lokasi yang didokumentasikan dalam buku ini berkisar dari Desolation Wilderness hingga Cascade Lake, di sepanjang teluk Emerald dan Rubicon, hingga komunitas Glenbrook dan Stateline. Gambar-gambar yang berdampingan menceritakan kisah perubahan seiring berjalannya waktu, ingatan yang hilang, dan perkembangan kesadaran Tahoe terhadap tempat.
Beberapa bangunan bersejarah masih tersisa. Namun di wilayah lain, bangunan, dermaga, gudang perahu, kabin resor, dan bangunan lainnya telah lenyap. Sepasang foto mendokumentasikan jembatan kereta api yang membentang di Sungai Truckee 100 tahun lalu. Saat ini, tidak ada jejaknya.
“Banyak daerah yang mengalami perubahan dramatis,” kata Goin. “… (Buku) ini adalah ringkasan survei visual Tahoe terlengkap yang pernah dilakukan.”
Danau Tahoe: Sejarah Fotografi Ulang tersedia di Sundance Books and Music di Reno. Harga ecerannya sebesar $45 didiskon, kata Goin, berkat hibah dan sumbangan yang mensubsidi biaya pencetakan. Buku tersebut tidak akan dicetak ulang, katanya, jadi “ini sudah menjadi barang koleksi.”
Goin, yang mulai memotret Danau Tahoe pada tahun 1980-an, mengatakan bahwa ia tidak pernah bosan mengunjungi danau tersebut dan mengarahkan lensanya ke perairan besar, garis pantai, hutan, dan puncak yang mengelilingi tempat yang sering disebut “Permata Sierra”.
“Tahoe selalu menjadi salah satu pemandangan alam paling menakjubkan di Barat, bahkan di dunia,” katanya.
Foto-foto Goin telah dipamerkan di lebih dari 50 museum nasional dan internasional. Buku-bukunya sebelumnya meliputi: Menelusuri Garis: Survei Fotografi Perbatasan Meksiko-Amerika; Bentang Alam Nuklir; Sungai yang Diragukan; Seni Batu Nevada; Dan Bentuk Keindahan Baru: Glen Canyon Melampaui Perubahan Iklim.
Goin, seorang profesor seni yayasan di Universitas Nevada, Reno, adalah penerima Penghargaan Milenium untuk Keunggulan dalam Seni dari gubernur Nevada dan berbagai penghargaan dari National Endowment for the Arts.