Kekuatan penyembuhan musik sering kali dibicarakan secara metaforis. Mengunjungi band favorit kita, mendengarkan album yang telah kita nanti-nantikan selama berbulan-bulan, atau nge-jam bersama teman-teman di garasi adalah hal-hal yang “baik bagi jiwa”, dan belum tentu merupakan resep untuk penyakit tertentu.
Namun di Layanan Terapi Musik Note-Able Reno, musik digunakan dalam lingkungan klinis dan ilmiah untuk membantu menangani kondisi neurologis, masalah kesehatan perilaku, dan disabilitas fisik.
“Kami sengaja menggunakan musik untuk memenuhi kebutuhan kesehatan sosial, fisik dan mental di komunitas kami,” kata pendiri dan direktur eksekutif NMTS Manal Toppozada.
Toppozada datang ke Reno dengan gelar master di bidang terapi musik pada tahun 1999, ketika layanan terapi musik di kota itu hampir tidak ada. Inisiatif pertamanya terjadi di luar lingkungan layanan kesehatan formal: Dia memulai sebuah band.
“Saya memulai kelas musik untuk penyandang disabilitas,” katanya. “Saya memasang beberapa brosur, dan pada hari pertama kelas, ada sekitar dua lusin orang yang datang… membawa amplifier dan gitar. Selama beberapa bulan berikutnya, mereka menamakan diri mereka Note-Ables.”
The Note-Ables menjadi inisiatif pendidikan musik dan grup pertunjukan untuk musisi penyandang disabilitas, menjadwalkan pertunjukan publik sepanjang tahun. Seiring dengan meningkatnya minat terhadap kelompok tersebut, Toppozada menyadari adanya kebutuhan yang dipenuhi oleh komunitas yang secara tradisional kurang terlayani, dan pada tahun 2003, dia mengajukan agar Note-Ables menjadi organisasi nirlaba resmi.
“Saya menyewa terapis musik pertama saya, dan kami baru menyadari bahwa komunitas ini sangat membutuhkan ekspresi kreatif, dan ini perlu didengar dan dilihat,” katanya. “Banyak hal yang ingin mereka katakan dan tawarkan, dan musik adalah sarana sempurna bagi kami untuk menyampaikan hal tersebut.”
Pada tahun 2012, Note-Ables berganti nama menjadi Layanan Terapi Musik Note-Able untuk mencerminkan perubahan tujuan organisasi dan misinya yang lebih luas. Sementara band Note-Ables masih ada dan tampil, NMTS menggabungkan layanan terapi musik adaptif melalui kelas in-house dan juga kontrak dengan fasilitas layanan kesehatan setempat.
NMTS sekarang mempekerjakan 11 staf tetap dan berada di jalur yang tepat untuk merawat lebih dari 3.000 orang tahun ini—tetapi merawat banyak orang tidak hanya melibatkan pengajaran mereka memainkan alat musik. Sebaliknya, pendekatan NMTS terhadap terapi musik mengeksploitasi hubungan kognitif yang masih misterius antara musik dan otak manusia untuk tujuan medis.
“Kami mengambil semua ilmu yang telah kami pelajari tentang bagaimana otak kami memproses musik, dan kami menerapkannya untuk bekerja dengan orang-orang yang menderita Parkinson, Alzheimer, stroke, untuk membantu fungsi motorik, kognisi, dan ucapan,” kata Toppozada. “Bagi penderita Parkinson, Anda sebenarnya dapat berbagi dan bekerja dengan seseorang selama 12 minggu, dan Anda dapat membantu mereka meningkatkan irama gaya berjalan, kecepatan, kelancaran, dan semua hal tersebut dapat membantu mengurangi gerakan terseok-seok dan beberapa di antaranya. permasalahan yang menyebabkan terjatuh. Saya dapat membantu orang-orang menjadi mandiri lebih lama dalam hidup mereka.”
Kualitas yang melekat pada musik seperti pengulangan dan ritme secara unik cocok untuk membantu penyandang disabilitas fisik, karena musik diinterpretasikan secara berbeda di otak dibandingkan ucapan atau gerakan. Toppozada bahkan menyebutkan bekerja dengan korban stroke yang tidak dapat berbicara tetapi, melalui pengobatan, pada akhirnya dapat bernyanyi—sebuah pencerahan yang kuat bagi pasien dan keluarga mereka.
Namun kekuatan musik tidak hanya terbatas pada tantangan fisik. Sharon Hickox, terapis musik di NMTS, sering menangani pasien yang berjuang dengan penyakit mental seperti kecanduan, skizofrenia, dan gangguan bipolar. Dalam menangani populasi ini, komponen sosial dan emosional musik sangat berguna.
“Dengan kecanduan, kami melakukan beberapa berbagi lagu di mana orang-orang memiliki lagu yang memiliki arti bagi mereka, dan kami membicarakan liriknya,” kata Hickox. “Sering kali, ada lagu yang didengarkan orang ketika mereka sedang mabuk dan sebagainya—jadi bagaimana kita bisa berdamai? Bagaimana cara mendengarkan lagu itu dengan cara berbeda di kehidupan baruku?”
Selama empat tahun terakhir, Hickox dan terapis lainnya telah menghabiskan waktu merawat komunitas yang secara tidak proporsional terkena dampak kecanduan, gangguan kesehatan mental, dan masalah perilaku, di lingkungan yang jauh dari kondusif untuk penyembuhan—Fasilitas Penahanan Kabupaten Washoe. Pada tahun 2019, sebagai bagian dari permintaan Sheriff Washoe County Darin Bileam untuk memberikan lebih banyak sumber daya pendidikan dan terapi ke dalam penjara, NMTS dikontrak untuk memberikan terapi musik kepada narapidana yang berjuang dengan masalah kesehatan mental. Pasien-pasien ini ditempatkan di unit yang berbeda dari populasi umum dan sering kali menunjukkan kecenderungan antisosial sebagai akibat dari kondisi mereka.
“Kami melakukan sesi terapi musik dua kali seminggu di sana, terlepas dari hari libur apa pun,” kata Hickox. “Mereka sangat suka berbagi lagu. Kami tidak bisa terhubung ke internet, tapi mereka bisa memilih lagu. … Kami memulai dengan sebuah lagu, dan mereka harus membicarakan alasan mereka memilih lagu itu, apa artinya bagi mereka.”
Selain janji temu NMTS dua kali seminggu dengan unit pria dan wanita, para narapidana juga memiliki pilihan untuk mengambil bagian dalam tradisi—pertunjukan Natal tahunan.
“Sangat menyenangkan melihat populasi kesehatan mental berkomunikasi dan berpartisipasi dalam sesuatu dan tidak hanya (berdiam diri) di balik pintu. Mereka bertunangan. Mereka tidak berkelahi. Mereka tidak berteriak. Mereka tidak mendobrak pintu. Mereka mendengarkan.”
Letnan John Stewart, Kantor Sheriff Washoe County
Hickox memimpin kelompok yang terdiri dari hampir selusin narapidana dalam berlatih lagu-lagu Natal yang mereka pilih untuk dibawakan, lengkap dengan instrumen seperti drum, lonceng, dan gitar. Pertunjukan tahun ini akan diadakan pada 19 Desember. Narapidana lain di penjara biasanya hadir, begitu pula anggota staf Kantor Sheriff—banyak di antaranya pada hari libur.
Inti dari pertunjukannya bukanlah bakat musikal. Bagi Hickox dan NMTS, nilai dari sesi ini adalah membantu narapidana dengan keterampilan dunia nyata yang memberikan struktur dan kesembronoan dalam waktu mereka di balik jeruji besi—seperti sosialisasi, kerja sama, penetapan tujuan, dan pembentukan kebiasaan.
“Itu hanya contoh kecil dari upaya (membantu) 12 orang yang belum tentu paling kooperatif dengan orang lain dalam perjalanan hidupnya,” kata Hickox. “Kami akan menghormati ide semua orang. Ini adalah demokrasi. Mereka bisa menggunakan otak mereka; mereka merasa dihargai dan melakukan sesuatu yang agak sulit, tapi mereka bisa melakukannya.”
Letnan John Stewart, seorang veteran 10 tahun di Kantor Sheriff Washoe County, mengatakan bahwa sejak penerapan terapi musik, para narapidana cenderung mencuci dan membersihkan sel mereka lebih teratur, dan menghindari perkelahian; mereka umumnya lebih patuh, sehingga mereka dapat tetap mengakses terapi musik.
“Sangat menyenangkan melihat populasi kesehatan mental berkomunikasi dan berpartisipasi dalam sesuatu dan tidak hanya (tetap) terkunci di balik pintu,” kata Stewart. “Mereka bertunangan. Mereka tidak berkelahi. Mereka tidak berteriak. Mereka tidak mendobrak pintu. Mereka mendengarkan. Beberapa dari mereka telah menulis lirik musik. Dan sungguh menyenangkan melihat mereka memiliki sesuatu yang membahagiakan. Sulit untuk berada di lingkungan ini. Ini adalah lingkungan yang sangat negatif.”
Stewart dengan cepat mencatat bahwa penjara sering kali kekurangan infrastruktur dan sumber daya untuk membantu narapidana dengan kondisi kesehatan mental dan perilaku. Program NMTS menciptakan faktor motivasi untuk membantu mengurangi perilaku berbahaya, sehingga memberikan hasil yang lebih baik bagi keselamatan narapidana dan staf penjara. Namun hal ini juga memberikan pengalaman positif yang langka dalam membantu narapidana mengenali pola-pola destruktif dan menyesuaikan perilaku mereka, sehingga diharapkan dapat menghasilkan keputusan yang lebih baik di luar sistem pemasyarakatan.
“Kita harus memahami bahwa mereka adalah populasi yang rentan, dan kemungkinan besar ini bukan tempat terbaik bagi mereka,” kata Stewart. “Tetapi sering kali, tidak ada tempat lain bagi mereka untuk pergi, sehingga yang terjadi adalah mereka terjebak dalam sistem di mana sesuatu terjadi di masyarakat, dan mereka ditangkap, dan mereka datang ke sini sebagai tahanan praperadilan. Para deputi yang bekerja hari demi hari bersama mereka, mereka telah melihat perubahan dalam cara mereka bertindak. … Apa yang dapat saya sampaikan kepada Anda adalah bahwa semua orang yang terlibat dalam program ini atau benar-benar bekerja di unit-unit tersebut menganggap program ini sukses.”
Bekerja sama dengan Kantor Sheriff adalah salah satu contoh tujuan besar NMTS untuk melayani Nevada Utara. Dengan pembelian fasilitas baru seluas 70.000 kaki persegi baru-baru ini, Toppozada, Hickox, dan staf lainnya berencana untuk menawarkan lebih banyak layanan rawat inap yang mereka harap dapat menjadi model nasional tentang bagaimana musik dapat menyembuhkan komunitas.
“Sungguh, tujuan utama kami adalah tidak adanya hambatan sehingga siapa pun dapat mengakses terapi musik,” kata Toppozada. “Kamu bisa menjadi tuli. Anda bisa tidak memiliki rumah. Anda bisa dipenjara. Tidak masalah. Jika Anda seorang manusia, Anda merespons musik secara fisiologis pada tingkat tertentu.”