Kehidupan Larry McKurtis berubah selamanya pada 6 November.
“Saya sedang bekerja, dan saya merasa lucu sepanjang pagi, dan saya pingsan,” kata McKurtis dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Saya hanya berdiri di dekat truk, dan saya terjatuh ke tanah, dan saya bangun beberapa menit kemudian dan tidak dapat bangun. Saya ikut serta—saya tahu semua yang sedang terjadi—tetapi saya tidak bisa bernapas dengan baik.
“Saya pergi ke rumah sakit dan (menemukan bahwa saya) menderita emboli paru, gumpalan darah raksasa yang keluar dari kaki saya dan menyumbat jantung dan paru-paru saya. Itu sangat buruk. Saya hampir menendangnya di sana; ada beberapa kali saya membuat kode dan mati, dan mereka harus membawa saya kembali. Saya berada di rumah sakit hanya sekitar dua bulan.”
McKurtis adalah pendukung setia dunia musik dan terkenal sebagai orang yang suka beraktivitas di luar ruangan. Mantan presiden Backcountry Hunters & Anglers cabang Nevada menjadi subjeknya Untuk Ribuan Mil, sebuah film tentang perjalanan bersepedanya melintasi Amerika Serikat. McKurtis melakukan banyak hal untuk membantu komunitas seni lokal—dan kini komunitas tersebut membantunya. Musisi lokal Josh Patten telah mengorganisir Larrypalooza!, sebuah acara amal untuk Larry dan istrinya, Kelly, menampilkan musik live dari Renewer, Chrome Ghost, Drag Me Under dan BeachMaster, pada pukul 6 sore, Sabtu, 24 Februari, di Holland Project, dengan pesta setelahnya di Corrigan's Lost Highway.
Larry McKurtis pindah ke Reno pada tahun 2008, tertarik dengan pemandangan dan kedekatannya dengan orang tuanya.
“Saya suka berada di pegunungan,” kata McKurtis. “Lokasinya juga dekat dengan rumah, jadi saya bisa membantu orang tua saya yang lebih tua sekarang. Ini terutama tentang berada dalam cuaca bagus di sini. Ini bagus dan sejuk di musim dingin. Musim panas terlalu panas, tapi Anda bisa naik ke tempat tinggi dan menghindarinya.”
McKurtis menjelaskan bagaimana dia menjadi bagian dari dunia musik lokal.
“Sebenarnya saya terkena radang dingin yang sangat parah, beberapa minggu sebelum saya pindah ke kota, jadi saya tidak bisa bermain musik untuk sementara waktu,” katanya. “Dokter sebenarnya mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa bermain lagi, jadi saya menjual semua perlengkapan saya, sekitar enam bulan setelah kejadian tersebut, dan rasa nyeri di jari saya muncul kembali setahun setelah itu. Saya agak lebih tua—saya 40 tahun—jadi senang melihat dunia musik baru, seperti Holland Project, dan semua hal yang dilakukan anak-anak sekarang. Ini berkembang pesat. Saya merasa seperti orang tua yang sekarang berdiri di belakang di sebuah pertunjukan.”
Jika McKurtis tidak menghadiri pertunjukan di waktu luangnya, kemungkinan besar dia sedang memancing, bersepeda, atau melakukan hal lain di luar ruangan.
“Saya kenal semua orang yang mengendarai sepeda selama 20 tahun terakhir di kota,” kata McKurtis. “Ini adalah grup inti yang sangat ketat, dan masih terus berkembang, dan itu cukup keren. Bersepeda, memancing, dan hiking—kegiatan di luar ruangan—selalu menjadi cara saya keluar dan menyembuhkan diri. Musik juga; saat ini, musik adalah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan. Saya baru saja memperbaiki bass dan fret selama beberapa jam terakhir. Memperbaiki gitar dan bermain adalah caraku menghabiskan waktu sejak aku keluar dari rumah sakit.”
Jalan menuju pemulihan tidaklah mudah, namun McKurtis tetap bertekad, dan menemukan kekuatan karena mengetahui bahwa ia telah mengatasi rintangan sebelumnya.
“Saya menjalani dialisis, dan mereka mengatakan saya akan menjalani dialisis selama sisa hidup saya, dan saya bisa mengatasinya, dan itu luar biasa,” kata McKurtis. “Saya pernah menghadapi berbagai masalah kecil, dan saya berhasil mengatasi semua itu. Yang besar sekarang saya tidak merasakan apa-apa di kaki kiri dan sebagian kaki kanan saya. Kami masih belum tahu apa penyebabnya, jadi saya belajar berjalan lagi. Awalnya saya menggunakan kursi roda, kemudian menggunakan alat bantu jalan, dan sekarang saya menggunakan tongkat. Saya sedang menuju ke sana; itu sulit bagi orang berusia 40 tahun, karena Anda tidak seharusnya menjadi seperti itu. Ini merupakan tantangan secara mental dan fisik. Saya hanya harus melihatnya setiap hari dan menjalaninya hari demi hari dan berusaha untuk tidak terlalu terburu-buru.”
McKurtis mengatakan tiga hal yang membuatnya terus maju: “Musik, istri saya, dan anjing saya.”
“Istri saya, No. 1, saya tidak akan berada di sini tanpa dia,” kata McKurtis. “Dia merawat saya, dan semuanya luar biasa. Kelly, dialah pahlawan sebenarnya dalam semua ini, jadi satu miliar orang berteriak padanya. Dia menjagaku setiap hari. … Yang harus saya lakukan hanyalah makan, berolahraga, dan hidup. Saya sangat beruntung memilikinya.
“Bermain gitar setiap hari, mengerjakan gitar—itu adalah hal yang pernah saya coba sebelumnya, namun sejak saya sampai di rumah, saya telah membeli banyak sekali alat, seperti alat yang lebih luthier, dan menjadi lebih serius dalam hal itu. Saya sedang berpikir untuk melakukan pekerjaan sampingan dalam menyiapkan dan membangun kembali gitar dan sebagainya, jadi mempelajari keterampilan baru itu menyenangkan.”
Karena McKurtis tidak bisa dengan mudah pergi ke pertunjukan saat ini, dia menggunakan waktunya untuk mengubah pengalamannya menjadi lagu.
“Itu juga merupakan katarsis,” katanya. “… Aku seharusnya mati berkali-kali. Sering kali dokter memberi tahu keluarga saya, 'Kami tidak tahu apakah dia akan sembuh.' Melewati semua itu dan hanya berada di sini, itu masih belum benar-benar membuatku sadar. Masih banyak yang harus diproses. Semua penulisan musik dan hal-hal lain pastinya berasal dari tempat yang asing, tapi itu sangat dalam dan bermakna bagi saya.”
Pada 16 November, Dominique Stedham, mitra saudara ipar McKurtis, memulai GoFundMe untuk membantu Larry dan Kelly. Hingga tulisan ini dibuat, lebih dari $21.000 telah terkumpul.
“Sungguh menakjubkan, banyaknya orang yang berdonasi, atau begitu banyak orang yang mengirimi saya pesan sehingga ketika saya menyalakan ponsel, ponsel saya meledak,” kata McKurtis. “… Saya tidak menyangka akan ada dukungan sebesar itu pada tingkat itu. Apa yang dilakukan Josh, Kyle Akins, dan Dominique, serta semua orang seperti Travis Quinn dan istri saya dengan seluruh konser ini, sungguh gila. … Saya merasa sangat dicintai, dan sebagai pribadi, terkadang sulit bagi saya untuk menerima banyak cinta. Saya selalu pendiam, menyendiri sebagai serigala yang sendirian, jadi ini agak aneh—dan luar biasa. Membuat saya terdiam memikirkannya, bagaimana komunitas bisa menunjukkan rasa cinta sebesar itu kepada satu orang seperti itu. Saya, istri saya, dan keluarga saya sangat, sangat berterima kasih atas semua dukungan yang berkelanjutan.”
Patten, selama wawancara telepon, menggambarkan McKurtis sebagai “karakter yang unik dan tunggal.”
“Dia melegenda di Reno bagi banyak orang, dan dia menyentuh banyak orang di dunia ini,” kata Patten. “Dia paling dekat dengan kematian, tetapi bagian dari legendanya adalah sifat keras kepala dan kekuatannya yang tidak manusiawi. Dalam berbagai aspek dan waktu berbeda dalam hidupnya, dia pergi begitu saja dan benar-benar menentang apa yang dianggap mungkin oleh orang-orang. Dia memiliki karakter yang luar biasa, jadi kesembuhannya mengejutkan sekaligus tidak mengejutkan. Hal ini mengejutkan karena tidak ada satupun dokter yang menduga hal tersebut, namun lebih dari itu, hal tersebut merupakan karakter dan brand dari dirinya sebagai pribadi.”
“Ini adalah perayaan. Kami akan mencoba melonggarkan dompet Anda sedikit, tetapi pada umumnya, jika Anda tidak mempunyai lima dolar, kami tetap ingin Anda berada di sana.”
Larrypalooza! penyelenggara Josh Patten
Patten dan McKurtis terikat selama pembentukan band Patten, BeachMaster.
“Kami telah melihat banyak musik bersama, dan kami memainkan musik bersama selama beberapa waktu, seperti dalam tahap kelahiran band tempat saya bermain saat ini,” kata Patten. “Dia adalah pemain bass mungkin sekitar satu tahun setelahnya. … Larry adalah bagian yang sangat formatif dari keseluruhan proses itu, hanya dari kehadirannya, masukannya, kepribadiannya dan semua itu. Pada akhirnya, dia memutuskan bahwa itu bukanlah sebuah proyek yang dia punya waktu atau energi pada saat itu, jadi kami berpisah sepenuhnya secara damai, dan band itu telah membuahkan hasil, dan kami akan bermain untuk keuntungannya. Kami tidak akan diberi nama BeachMaster jika bukan karena Larry. Banyak hal mungkin akan jauh berbeda jika bukan karena Larry.”
Patten mengatakan keputusan untuk mengadakan pertunjukan untuk temannya adalah keputusan yang tepat.
“Sudah lama sekali sejak saya mencoba melakukan hal seperti ini, namun reaksi awal saya adalah, 'Mereka akan memerlukan dukungan finansial untuk menutup sebagian kerugian ini, dan baik Kelly maupun Larry belum' Saya tidak bisa bekerja sejak kejadian itu, jadi pasti ada kebutuhan,'” katanya. “Mereka adalah anggota komunitas kami yang tercinta.”
Tujuan Larrypalooza, selain memberikan bantuan keuangan, adalah untuk merayakan “Paman Larry yang gila” dari Reno.
“Mengadakan konser untuk menggalang dana mungkin merupakan cara yang cukup efektif untuk melakukan penggalangan dana, namun yang sama pentingnya adalah kita dapat mengumpulkan begitu banyak orang di komunitas Larry dan orang-orang dalam hidupnya ke dalam ruangan yang sama—dan ini adalah sebuah perayaannya,” kata Patten. “Kami akan mencoba melonggarkan dompet Anda sedikit, tetapi pada umumnya, jika Anda tidak mempunyai lima dolar, kami tetap ingin Anda berada di sana.”
Usai konser, pesta akan berpindah ke Corrigan's Lost Highway. Lelang undian dan senyap akan berlangsung saat band Clarko tampil.
“Pertunjukan ini akan menjadi empat band pertama di Holland Project, yang dapat diakses oleh siapa saja dari segala usia,” kata Patten. “Setelah keempat band itu bermain, akan ada band kelima yang bermain di Corrigan's Lost Highway, tempat saya bekerja. Bar tersebut juga akan mendonasikan sebagian dari hasil malam itu kepada Larry dan Kelly, jadi kami akan mencoba memperluas sebanyak mungkin bidang yang berbeda untuk mendekati aspek penggalangan dana dari hal ini.”
Patten mengatakan rencana kehadiran McKurtis adalah bagian terpenting dari Larrypalooza!
“Ini tentang merayakan homie kita yang mengalahkan kematian dalam skenario ini,” kata Patten. “Jadi tidak ada cara bagi saya untuk melakukan hal ini sampai benar-benar jelas bahwa Larry dapat benar-benar hadir di sana, dan berpartisipasi serta menikmatinya—dan tidak hanya menerima uang, namun juga menerima semua dukungan itu. dari orang-orang disekitarnya.”
Larrypalooza! akan berlangsung pada pukul 6 sore, Sabtu, 24 Februari, di Holland Project, 140 Vesta St., di Reno. Sumbangan akan diterima langsung atau online di www.gofundme.com/f/medical-relief-and-recovery-for-larry-mckurtis. Untuk informasi lebih lanjut, hubungi 775-448-6500, atau kunjungi hollandreno.org. Pertunjukan setelahnya akan berlangsung pada pukul 10 malam di Corrigan's Lost Highway, 1526 S. Wells Ave., di Reno. Mengunjungi www.instagram.com/corrigans_losthighway untuk informasi lebih lanjut.