Ketika Perpustakaan Washoe County menyurvei pengunjung untuk melihat program apa yang lebih mereka inginkan, jawabannya adalah “acara penulis,” menurut pustakawan Perpustakaan South Valleys Jennifer Cole. Sebagai tanggapan, Cole dan rekan-rekannya menyelenggarakan Festival Penulis Lokal pertama di Perpustakaan Pusat Kota Reno, pada hari Sabtu, 9 November, dari jam 10 pagi hingga 4 sore.
Acara ini akan menampilkan lebih dari 30 penulis nonfiksi dan fiksi lokal yang membacakan buku untuk dewasa, anak-anak, dan dewasa muda. Seorang penulis akan membaca setiap 20 menit di tiga lokasi di perpustakaan. Penulisnya termasuk Terri Farley, penulis buku fantasi anak-anak tentang kuda liar; Zoe Bray, seniman kelahiran negara Basque yang buku anak-anaknya berbahasa Inggris dan Basque; dan Debra Hendrickson, seorang dokter anak yang tahun ini menerbitkan buku tentang bagaimana perubahan iklim berdampak pada kesehatan anak-anak.
Willy Vlautin, sang headliner, adalah penduduk asli Reno dan penulis terlaris dan pemenang penghargaan yang bukunya sering kali berlatar di Nevada Utara. Entah Anda belum membaca satu pun buku Vlautin, atau Anda penggemar lamanya, Anda pasti ingin mendengar apa yang dia katakan dalam wawancara telepon baru-baru ini tentang karakternya, kehancurannya, dan bagaimana, bagi banyak dari kita, hanya bangun dan menghadapi setiap hari baru adalah sebuah kemenangan.
Vlautin telah menulis tujuh novel. Yang terbaru, Kudaberlangsung di seluruh Nevada Utara. Ini menceritakan kisah penulis lagu Al Ward, yang bermain di band kasino sebelum mundur ke wilayah pertambangan di utara Tonopah. Al pernah mengalami trauma dan kehilangan, sendirian, dan mendambakan koneksi dan komunitas. Saya bertanya kepada Vlautin apakah seseorang dapat menghabiskan begitu banyak waktu terisolasi dan tetap menjadi bagian dari komunitas.
“Itulah inti dari banyak karakter saya—mereka mendambakan komunitas, namun seringkali mereka terlalu hancur untuk menerima atau menjadi bagian dari komunitas tersebut,” katanya. “Begitu banyak orang yang sedikit kecewa atau sedikit terpukul dan kesulitan menemukan kenyamanan dalam komunitas, padahal mereka mendambakan komunitas. Mereka mungkin memimpikan cinta, tapi mereka tidak bisa mencapainya, karena mereka mempunyai terlalu banyak bekas luka. Sayangnya, ini mungkin perasaan yang cukup umum bagi kebanyakan orang saat ini. Ini adalah lingkaran setan, karena semakin Anda melindungi dan mengisolasi diri, semakin sulit untuk terhubung, dan kemudian Anda memerlukan koneksi untuk membawa Anda keluar dari lingkaran tersebut.
“Di dalam KudaSaya tertarik dengan gagasan tentang seorang pria yang berkata, 'Saya telah gagal dalam banyak hal dalam hidup, dan kulit saya terlalu tipis untuk hidup di dunia ini. Jadi, saya akan mengisolasi diri saja.' Namun Anda tidak pernah bebas seperti itu, karena Anda terjebak dengan diri sendiri, dan dalam kasus Al, dia tidak bisa berhenti memikirkan hal-hal yang tidak ingin dia pikirkan; pikirannya terjun bebas.”
Karakter Al dan Vlautin lainnya dilanda alkoholisme dan penyesalan. Meskipun kehidupan mereka sulit dan pilihan-pilihan mereka dipertanyakan, Vlautin memperlakukan mereka dengan bermartabat. Namun baginya, martabat karakter tersebut tidak pernah dipertanyakan.
“Dengan pria seperti Al, pria yang terlahir dengan sedikit patah hati (yang) bersandar pada musik sepanjang hidupnya sebagai jawaban atas hal itu, martabat dalam dirinya adalah dia tidak pernah (menyerah),” ujarnya. “Jika ada hubungan antara semua karakter saya, maka tidak ada satupun dari mereka yang pernah menyerah, dan tidak ada satupun dari mereka yang pernah jatuh ke dalam kepahitan total. Ada martabat dalam bangun setiap hari dan berusaha.”
Karakter Vlautin adalah orang-orang yang menurutnya harus menjadi pahlawan dalam cerita. Ia mengatakan, sejak dini ia ingin orang-orang biasa menjadi pahlawan.
“Saya akan jatuh cinta pada petugas kasir di Raley's, dan saya akan berkata, 'Wah, kenapa dia tidak bisa menjadi pahlawan?'” katanya. “Bos lama saya adalah petugas kebersihan yang tua dan beruban, dan saya berpikir, 'Wah, orang itu pantas menjadi pahlawan dalam buku!' Saya tahu saya ingin menulis tentang orang-orang kelas pekerja.”
Vlautin tidak lagi tinggal di Nevada, tapi novelnya sering berlatar di sini, karena dia selalu sentimental terhadap Reno dan orang-orang yang tinggal di sini, dan karena hal itu memungkinkan dia menghabiskan lebih banyak waktu di Nevada dalam pikirannya.
“Ada sisi tertentu dari Reno yang saya alami, begitu banyak pria yang tinggal di motel di sekitar pusat kota Reno,” katanya. “Saya selalu berpikir saya akan tinggal di sana. Saya tertarik dengan sisi Reno yang lebih gelap dan mabuk, suasana bar tua di kehidupan malam Reno yang saya sukai.”
Sedangkan untuk negara bagian lainnya, “Nevada sendiri adalah yang terindah,” kata Vlautin. “Berkendara di sekitar Nevada Utara sungguh seperti surga. Saya menulis tentang hal-hal yang saya sukai, karena jika Anda ingin duduk sendirian di kamar selama beberapa tahun, saya ingin menulis tentang tempat-tempat yang saya sukai.”
Di dalam Kuda, Vlautin, yang juga seorang musisi dan penulis lagu, mengabadikan era di Nevada yang telah berakhir, para pahlawan yang menjalaninya, dan kemenangan yang didapat dengan tampil dan menjangkau.
Local Author Fest berlangsung dari jam 10 pagi sampai jam 4 sore, Sabtu, 9 November, di Perpustakaan Pusat Kota Reno, 301 S. Center St. Pembacaan Willy Vlautin dijadwalkan pada jam 14:30 Acara ini gratis, namun pendaftaran untuk mendengarnya Vlautin diperlukan. Untuk mendaftar, kunjungi washoecountylibrary.us/events/authorfest.php.
Beberapa kutipan dalam wawancara ini telah sedikit diedit agar lebih jelas.